Schlagwort: Paris

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The Stele of Vultures

Chapter 2 of The Connectivity of Things: Network Cultures since 1832 is called „Six strata of network history: Genealogy of a cultural technique“. Actually, this one has been written almost exclusively from scratch for the English version of the book. It carves out two main themes of the book. Firstly, this chapter is about research on cultural techniques, and what this means for an Anglophone audience. And secondly, I am telling the longue durée story of nets and networks in a very condensed form.

This week’s image resonates with that genealogy which uncovers six strata of network history: material culture, mythology and religion, reticular nets, infrastructural nets, social networks, and network science. (Connectionist artificial intelligence might develop into a seventh stratum, but this remains to be seen.) The so-called „Stele of Vultures“ resides in today’s Louvre. In the spatial logic of the Paris museum’s collection it represents the beginning of cultural history. In the Louvre you’ll not just find the fragments of a net of power that holds and punishes the enemies of the city-state of Lagash. The stele is surrounded by a multitude of smaller objects of Sumerian everyday culture. Nonetheless, it remains a stunning testimony of ancient civilization’s symbolization of the net as a network of binding, holding, and ruling power.

Eannatum catches the enemies of the city of Lagash with a net. Fragment of the Sumerian Stele of Vultures, circa 2440 BCE. Limestone. Reconstructed original size: 130 cm × 180 cm; depth: 11 cm. Louvre, Paris, inv. no. AO 50.
Eannatum catches the enemies of the city of Lagash with a net. Fragment of the Sumerian Stele of Vultures, circa 2440 BCE. Limestone. Reconstructed original size: 130 cm × 180 cm; depth: 11 cm. Louvre, Paris, inv. no. AO 50.

 

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Stadt als Meer – Antonia von Schönings „Die Administration der Dinge“

Cover "Administration der Dinge", Antonia von Schöning

Antonia von Schöning hat ein elegantes Buch geschrieben. »Die Administration der Dinge« verflechtet geschickt Imaginations-, Verwaltungs- und Mediengeschichte, um sich der Hauptstadt des 19. Jahrhunderts erneut zu nähern. Mit ihrer Neuerkundung der Pariser Kanalisation des 19. Jahrhunderts betritt von Schöning ein Souterrain, das schon seit Langem kein »anderer Ort« mehr ist. Zwar lassen sich die Touristen und Touristinnen, die das Pariser Kanalisationsmuseum (Musée des Égouts) verlassen, immer noch leicht daran erkennen, dass sie beim Verlassen erleichtert wieder aufatmen. Aber die imaginären Überschüsse, von denen dieses Buch handelt, sind heutzutage eher Erkundungen infrastruktureller Praxis gewichen, wie sie etwa Bruno Latour und Émilie Hermant mit »Paris, ville invisible« in Gestalt eines Fotoessays vorgelegt haben. An Erzählungen, die etwa der Kanalisationspoetik in Victor Hugos »Les Misérables« gleichkämen, mangelt es jedoch der Jetztzeit genauso wie an Kartenwerken, die Eugène de Fourcys monumentalen »Atlas souterrain de la ville de Paris« von 1859 das Wasser reichen könnten.

Von Schönings hier besprochenes Buch, das als Dissertationsschrift im Weimarer Graduiertenkolleg »Mediale Historiographien« entstanden ist, betont die Untrennbarkeit von medialen Darstellungsverfahren, administrativen Techniken, imaginativen Praktiken und Umgestaltungen des urbanen Raums. Es handelt sich um eine genuin medienkulturwissenschaftliche Studie, zu deren Anlage eine umfassende Durchsicht der Traktat- und Administrationsliteratur zur Pariser Kanalisation gehört – mitsamt ihrer neu entwickelten statistischen und kartografischen Verfahren.

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